P. Leo James English, C.Ss.R. 1907-1997 – Australia
P. Leo James English, C.Ss.R. 1907-1997.
Dati Ufficiali
- Cognome = English
- Nome = Leo James
- Nazionalità = Australia – (Provincia di Camberra)
- Nato = 08-Lug-1907
- Morto = 19-Ott-1997
- Professione = 24-Feb-1930
- Sacerdote = 10-Mar-1935
Padre Leo James English
Missionario esperto in lingua Tagalo, Filippine
Il Padre James English, conosciuto anche come P. Joe English, è nato l’otto luglio 1907 in Coleraine, Victoria, Australia. Ha professato come redentorista il 24 febbraio 1930 e prese il nome religioso di Leo. Il 10 marzo 1935 venne ordinato prete.
Qualche mese dopo l’ordinazione, P. English venne destinato alla missione delle Filippine. Arrivò a Manila il 5 dicembre 1936, quando aveva 29 anni. Il suo primo lavoro nelle Filippine, lo svolse nell’allora recente fondazione redentorista di Lipa (1936-1939).
Durante la seconda guerra mondiale, venne rinchiuso nel campo di concentramento giapponese di la Laguna (1944 all’11 febbraio1945). Finita la guerra, venne rimpatriato in Australia, ma fece ritorno nelle Filippine nel 1947 con destinazione Baclaran. Il 23 giugno 1948. P. English diresse la prima novena del Perpetuo Soccorso a Baclaran, alla quale assistettero una settantina di persone.
Dal 1950 al 1953, P. English è stato superiore della comunità di Lipa. Nel1953 venne richiamato in Australia e nominato superiore a Pennat Hills. Un anno dopo, rinunciò all’incarica di superiore e ritornò nelle Filippine.
Dal 1963 in poi, P. English lavorò senza sosta alla composizione del dizionario Inglese-Tagalo. Iniziò questo lavoro mentre si trovava internato nel campo di concentramento. Il suo dizionario, inglese-Tagalo, è stato il primo pubblicato in Australia nel 1965 ed è stato anche il primo ad essere stampato nella Filippine nel 1977.
Circa dieci anni dopo venne pubblicato il suo secondo dizionario il Tagalo-Inglese. Le due opere sono i dizionari più popolari e i più usati oggi dai filippini e dai non filippini. Hanno avuto numerose edizioni.
Ma in precedenza, P. English si era ammalato seriamente e si indebolì notevolmente durante il lavoro di fusione dei due volumi del suo dizionario.
Il 5 dicembre 1996, tutta la comunità di Baclaran con il P. English, ha celebrato i 60 anni di permanenza nelle Filippine. Durante la celebrazione, ricordò molte esperienze del suo arrivo nelle Filippine e delle prime missioni redentoriste nella Vice provincia.
Nel vespro della festa della Madonna del Perpetuo Soccorso, il 26 giugno 1997, P. English venne ricoverato con urgenza all’ospedale, perché aveva gravi difficoltà di respirazione. Rimase inospedale circa 5 settimane. Da allora cominciò a indebolirsi e ad avere frequenti vuoti di memoria.
Uscì dall’ospedale nel vespro della festa di S. Alfonso, ma dovette ritornare in ospedale il 19 settembre a causa di perdite di sangue. Il 17 ottobre, i suoi polmoni e i reni ebbero un collasso.
I confratelli venuti dall’Australia in occasione del cinquantesimo anniversario della Viceprovincia, lo visitarono all’ospedale e il Rettore di Baclaran, P. Holgado, gli amministrò l’Unzione degli Infermi. Il 19 ottobre 1997, P. English moriva.
(Testo: Fratel Joel B. de Guzman, C.Ss.R.)
(da CSSR Communicationes, n. 136 agosto 1998, p.2)
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